Знак "Молодая гвардия" представляет собой правильный десятигранник, в центре которого расположена граненая звезда. Нижняя часть звезды перехвачена рельефной двойной лентой с надписью: «Молодой гвардеец XI пятилетки». В нижней части знака, под звездой, расположены рельефные серп и молот. Плоскость десятигранника образуют выполненные легким рельефом расходящиеся от центра лучи. Знак крепится к колодке переходным кольцом. Колодка обтянута красной муаровой лентой. Ширина ленты 19 мм.
Знаком награждались комсомольцы — «активные участники Всесоюзного социалистического соревнования за выполнение решений XXVI съезда КПСС, плановых заданий одиннадцатой пятилетки, добившиеся высоких трудовых достижений, успешно сочетавшие ударный труд, общеобразовательную и политическую учёбу, плодотворное научно-техническое творчество, активную общественную деятельность», в том числе:
рабочие, мастера, бригадиры и специалисты промышленных предприятий, строек, транспорта, связи, легкой, пищевой и мясомолочной промышленности, торговли, сферы обслуживания; — колхозники, рабочие совхозов, бригадиры, звеньевые, заведующие фермами и специалисты сельскохозяйственного производства;
молодые ученые и специалисты научно-исследовательских и проектных институтов, вузов и предприятий;
военнослужащие.